Femke, VN-jongerenvertegenwoordiger Jeugd en Kinderrechten bij de Vlaamse Jeugdraad, bracht twee weken door in New York in het kader van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Samen met haar Franstalige collega Elise (Forum des Jeunes) en tal van andere jongeren bracht ze het jongerenperspectief tot bij internationale beleidsmakers. Hoe dat eruitzag? Dat ontdek je in dit filmpje!
Wat ze daar precies deed? Dat vroegen we haar.
Femke, je bent net een week terug uit New York. Je woonde er als VN-jongerenvertegenwoordiger de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij. Wat moeten we ons daarbij voorstellen?
Na de high-levelweek, waarin de Algemene Vergadering wordt afgetrapt met alle regeringsleiders (voor België was minister van Buitenlandse Zaken Prévot aanwezig), komen zes commissies samen. Wij woonden de vergaderingen bij van de derde commissie, die focust op mensenrechten en sociale en culturele rechten. De verschillende landen rond de tafel nemen het woord en vertellen waar hun accenten liggen en welke uitdagingen ze zien.
Naast deze officiële commissievergaderingen vinden er ook verschillende nevenevenementen plaats, vaak georganiseerd door jongeren zelf. Hier ontmoeten jongerenvertegenwoordigers elkaar en bespreken ze wat voor hen van belang is. Zelf organiseerden we mee een bijeenkomst rond Youth and Digital Governance.
Van welke thema’s liggen jongeren wereldwijd wakker?
Onder de VN-jongerenvertegenwoordigers hebben we het vaak gehad over de digitale wereld. Terwijl het publieke debat vooral focust op de negatieve effecten van sociale media, belichtte een gesprek met de Oekraïense jongerenvertegenwoordiger nog maar eens de positieve effecten. Ze haalde aan dat je in een conflictsituatie niet anders kan dan snel digitaliseren en sociale media inzetten. Dat laat jongeren toe om hun veiligheid te waarborgen, verbonden te blijven en school te blijven volgen.
Een andere bekommernis die we deelden, was wereldvrede en ontwapening. Jongeren overal ter wereld zijn bezorgd over de toekomst en zien in vrede de beste garantie voor een goede toekomst.
Een laatste thema was echte jongerenparticipatie. Op welke manier kunnen jongeren meepraten en meebeslissen over die toekomst?
Jullie hebben ook het woord gekregen tijdens de plenaire vergadering van de commissie. Welke boodschap ging vanuit België naar de Verenigde Naties?
De vertegenwoordiger van België uitte zijn bezorgdheid over de evolutie waarbij mensenrechten facultatief worden of op zijn minst ondergeschikt raken aan de soevereiniteit van staten. Hij benadrukte onder andere het belang van de civiele ruimte en de samenwerking met het middenveld.
Elise en ik voegden daar het belang van het betrekken van jongeren aan toe. Jongeren zijn doorheen de geschiedenis een motor van sociale verandering geweest. Veel jongeren voelen zich niet gehoord en zien weinig toekomstperspectief. We hielden een pleidooi om ook aandacht te hebben voor informele vormen van participatie en die ruimte te beschermen. Jongeren nemen initiatief, jeugdwerkorganisaties brengen jongeren samen en dragen zo bij aan meer sociale cohesie, vrede en veiligheid.
Het was zonder meer een bijzondere ervaring. Het was hoopvol om te ervaren dat er nog plekken zijn waar landen met elkaar in gesprek blijven gaan en waar respectvol naar verschillende perspectieven wordt geluisterd. Tegelijkertijd stel je vast dat er een groot verschil is tussen wat daar gezegd wordt en hoe er op het geopolitieke wereldtoneel gehandeld wordt.
Wie de Belgische bijdrage aan de plenaire vergadering graag herbekijkt, kan dat via deze opname (van 00:41:18 tot 00:50:06).
