Naar aanleiding van het Internationaal Vrijwilligersjaar in 2026 zetten we bij Socius elke maand een geëngageerde vrijwilliger in de kijker die aan een solidaire, duurzame en inclusieve samenleving bouwt. De reeks toont hoe breed vrijwilligerswerk is.
Evelyne brengt expertise binnen. Luciano bouwt decennialang aan gemeenschap. Bruno neemt bestuurlijke verantwoordelijkheid op. Florence probeert beleid te beïnvloeden en jongeren zeggenschap te geven. Marina brengt ervaringskennis binnen. Veerle biedt nabijheid en een luisterend oor. Gert houdt letterlijk een lokale gemeenschap in beweging. Emi krijgt ruimte om haar talent in te zetten en te ontwikkelen. In september, oktober, november en december ontmoet je nog 4 vrijwilligers.
De rode draad? “De vrijwilliger” bestaat niet. Vrijwilligers adviseren, besturen, luisteren, schrijven, organiseren, verbinden, spreken vanuit ervaring, veranderen organisaties en houden gemeenschappen levend.
Evelyne van ProVeg adviseert over plantaardige voeding
“Mijn recept voor vrijwilligerswerk? Dat bestaat uit ingrediënten zoals een snuifje expertise, enkele schijfjes motivatie en een flinke portie enthousiasme.”
Al vijftien jaar zet Evelyne haar kennis als diëtist vrijwillig in voor ProVeg Belgium. Met haar expertise over plantaardige voeding schrijft, adviseert en deelt ze kennis. Voor Evelyne is vrijwilligerswerk een plek waar engagement en vakkennis mooi samenkomen.
Luciano van het IC speelde een belangrijke rol in de Italiaanse migratiegeschiedenis.
“Mijn vrijwilligerswerk is geen hobby. Het is mijn manier van leven.”
Het begon met mensen helpen bij het invullen van belastingbrieven in een café, daaruit groeide een levenslang engagement. Hij speelde een belangrijke rol in 80 jaar Italiaanse migratiegeschiedenis. Als medeoprichter van het Internationaal Comité bouwt hij al decennialang mee aan gemeenschap en verbinding. Vrijwilligerswerk is voor hem dan ook veel meer dan een hobby: het is een manier van leven.
Bruno van deCheckers prikt mythes over besturen in een vzw door.
“Je hoeft niet alles te weten om een goede bestuurder te zijn.”
Bruno engageert zich als vrijwillig bestuurder bij deCheckers. Achter de schermen denkt hij mee over de koers van de organisatie, neemt hij verantwoordelijkheid op en helpt hij keuzes maken. Zijn verhaal toont een vorm van vrijwilligerswerk die minder zichtbaar is, maar onmisbaar voor heel wat verenigingen.
Bestuurder Bruno van deCheckers checkt feiten en fabels over besturen in een vzw:
Florence van Amnesty International Vlaanderen wil jongeren een stem geven.
Florence wil jongeren niet alleen betrekken, maar hen ook echt een stem geven. Als co-voorzitter van het Steunpunt Jongeren van Amnesty International Vlaanderen denkt ze mee over beleid en strategie. Zo laat ze zien dat jonge vrijwilligers ook mee richting kunnen geven aan een organisatie.
Aan de hand van een collage maken we kennis met Florence, jongerenvertegenwoordiger bij Amnesty Vlaanderen, die jongeren een stem wil geven:
Marina van Welzijnszorg laat mensen anders kijken naar armoede.
“Als mensen anders leren kijken naar armoede, dan is mijn missie geslaagd.”
Marina werkt als vrijwillige ervaringsdeskundige mee aan de inleefateliers van Welzijnszorg. Ze wil de binnenkant van armoede zichtbaar maken. Niet alleen cijfers en maatschappelijke analyses, maar wat schaamte, onzekerheid of voortdurende stress met iemand doen.
Ze gebruikt haar eigen ervaringen met armoede om anderen anders te leren kijken. Haar boodschap? Minder snel oordelen en beter luisteren naar wat mensen zelf meemaken.
Veerle van Uilenspiegel wil een hoopverlener zijn.
“Wat mensen heel vaak nodig hebben, zijn niet de grote verhalen. Die hebben gewoon een luisterend oor nodig.”
In een podcast vertelt Veerle van Uilenspiegel dat ze een ‘hoopverlener’ wil zijn:
Soms heeft iemand vooral nood aan een luisterend oor. Dat is precies wat Veerle als luistergenoot bij UilenSpiegel probeert te bieden. Vanuit haar eigen ervaringen met psychische kwetsbaarheid wil ze anderen hoop geven en laten voelen dat ze er niet alleen voor staan.
Gert van Raak doet er alles aan om zijn buurt samen te houden.
“Kom alstublieft naar buiten.”
Gert groeide op in Genebos, werd er Chiroleider en zet er zich vandaag in als vrijwilliger bij Raak Genebos. Mensen samenbrengen? Dat zit er bij hem al lang in.
Hij neemt ons mee langs de plekken die hem gevormd hebben. En die tonen waarom hij vandaag nog altijd de handen uit de mouwen steekt voor zijn buurt.
Gert wil vooral dat mensen buitenkomen. In Genebos helpt hij activiteiten organiseren die buren samenbrengen en het dorp levendig houden. Geen grote theorieën, wel doen: mensen uitnodigen, plekken creëren waar ze elkaar ontmoeten en zo stap voor stap gemeenschap maken.
Emi vond bij Konekt een plek voor haar talent.
“Mijn coach merkte mijn talent als foutenspeurneus op.”
Tijdens haar opleiding bij Brake-Out (een driejarig talententraject van Konekt voor jongvolwassenen met een verstandelijke beperking of een cognitieve ondersteuningsnood zoals autisme of een niet-aangeboren hersenletsel) ontdekte Emi hoe graag ze met taal bezig is. Haar scherp oog voor grammatica en haar creativiteit brachten haar bij het communicatieteam van Konekt.
Als vrijwilliger schrijft ze artikels, leest ze teksten na en nam ze voor het meest recente nummer het edito voor haar rekening. Dat dat samen gebeurt, vindt ze minstens even belangrijk.
“Samenwerken in een diverse groep vind ik belangrijk, omdat je verschillende visies samenbrengt. Je leert van elkaars ervaringen en talenten.”